Ежегодно, начиная с 2008 года, по инициативе Генеральной Ассамблеи ООН, Детского фонда ЮНИСЕФ и ВОЗ, 15 октября отмечается Всемирный день мытья рук. 
Главная цель дня – привлечение внимания к своевременному и правильному мытью рук с мылом как к эффективному способу защитить себя от различных инфекционных заболеваний. 
Грязные руки являются фактором передачи инфекционных и паразитарных заболеваний, таких как: дизентерии, гепатита А, брюшного тифа, норо- и ротавирусных инфекций, глистных инвазий, острых респираторных заболеваний и др. В настоящее время, гигиена рук – актуальная мера профилактики распространения гриппа и новой коронавирусной инфекции (CОVID-19). 
На руках обнаруживается от нескольких миллионов микроорганизмов, причем на влажных руках в 1000 раз микробов больше, чем на сухих. Простое мытье рук с мылом помогает удалить с поверхности кожи до 90% микроорганизмов и позволяет значительно снизить передачу инфекций контактно-бытовым путем. Доказано, что эта нехитрая процедура способствует снижению уровня острых кишечных инфекций более чем на 40%, а респираторных заболеваний – почти на 25%.